ここは選ばれた者だけが入学を許される帝国高校。生徒たちの親は財界、政界、法曹界のトップ中のトップで、学内には大きく４つの階級が存在する。１つめは「経営相続者集団」、いわゆる財閥２世。２つめは「株相続者集団」で、家業は継がないが大株主である。３つめの「名誉相続者集団」は長官、国会議員、最高裁長官など政権や司法の中枢にある名誉ある職の子供たち。４つめは「社会配慮者集団」で、この学 校には分不相応な学生をさす。１つめの集団に属するキム・タンは国内最大の帝国グループ会長の次男だが、問題児であるばかりか兄に愛人の子と疎まれてアメリカに留学させられていた。大邸宅に住んで何不自由なく暮らしているが、韓国の家族から切 り離され帰国も許してもらえない。帝国高校在学中のユ・ラヘルと婚約しているが、親同士が決めた政略結婚で何の感情もない。ある日、海岸のカフェで韓国人らしき少女が困っている姿を目撃する。彼女はこのカフェで働く女性の妹で、母から託された金を姉に渡すためにアメリカに来たのだった。彼女の名前はチャ・ウンサンといい、父は亡くなり家政婦をして働く母と暮らしている。高校生だが家計を助けるためにバイトをして疲れ、自分の境遇を恨むこともあった。二度と韓国にもどらないつもりでアメリカにやって来たのに姉にウソをつかれたことが分かり、パスポートも金も宿も無くなり途方に暮れてしまう。見かねたタンは自宅に泊まるよう勧め、ウンサンはタンの家に滞在し夢のような時を過ごした。帰国したウンサンは意外な場所でタンに再会する。